De gemeente Haarlem werkt aan een nieuw evenementenbeleid voor 2026-2028, en dat heeft grote gevolgen voor festivals en andere culturele evenementen in de stad. Vijf evenementen – waaronder Keti Koti Haarlem en Bevrijdingspop – krijgen gegarandeerde subsidie voor meerdere jaren, maar andere festivals moeten opnieuw subsidie aanvragen zonder zekerheid over financiële ondersteuning. Dat leidt tot zorgen bij veel organisatoren. Haarlem105 sprak met verschillende festivals over de mogelijke impact.
Het huidige evenementenbeleid loopt dit jaar af. In de nieuwe opzet, begin dit jaar gepresenteerd door de gemeente, wordt subsidie selectiever toegekend. De onafhankelijke beoordelingscommissie kijkt voortaan strenger naar criteria zoals spreiding, duurzaamheid en veiligheid. Volgens de gemeente zorgt dit ervoor dat alle aanvragers “gelijke kansen krijgen”. Maar sommige organisatoren vrezen dat culturele evenementen hierdoor onder druk komen te staan.
Boring Festival
Maarten Claus van het relatief jonge Boring Festival is kritisch over het nieuwe beleid: “Wij staan helemaal achter het statement van Houtfestival.” Eind januari noemde Renske Leijten, bestuursvoorzitter van Houtfestival, de plannen “een grote bedreiging voor culturele evenementen in Haarlem”. Volgens haar moeten festivals en evenementen concurreren met totaal verschillende evenementen.
Claus ziet datzelfde probleem: “Wij missen net als het Houtfestival de focus op cultuur. Boring is een festival dat samen met bijna alle Haarlemse culturele instellingen wordt georganiseerd met het idee om iets ambitieus neer te zetten en artistieke waarde toe te voegen. We moeten nog heel erg groeien. De instellingen investeren hier gigantisch in en daarnaast zijn we erg afhankelijk van de subsidies.”
Haarlem Culinair
Patrick Uitendaal, organisator van Haarlem Culinair, kijkt genuanceerder naar het nieuwe beleid. “We onderzoeken momenteel of het zinvol en haalbaar is om subsidie aan te vragen. Mogelijk moeten we aanpassingen doen in uitstraling en entertainment.” Hoewel Haarlem Culinair niet volledig afhankelijk is van gemeentelijke subsidie, erkent hij dat het een waardevolle bijdrage kan leveren. “Wij werken samen met diverse partners en sponsoren, zodat we een financieel gezonde basis houden.”
Spaarnestad Concert
Het Spaarnestad Concert is niet volledig afhankelijk van subsidie, maar voelt wel de gevolgen. “Zonder de toegezegde subsidie – ongeveer dertig procent van onze begroting – kunnen we het redden met de verhuur van ligplaatsen”, zegt Henny Leeflang namens de organisatie. Over de strengere beoordelingscriteria maken ze zich minder zorgen: “Wij begrijpen dat er meer aandacht is voor veiligheid.” Wel erkennen ze het belang van subsidie: “Dit helpt enorm bij een non-commercieel concert als de onze.” Of het Spaarnestad Concert na komend jaar nog doorgaat is onduidelijk. “Vooralsnog is de aankomende editie misschien de laatste.”
Schalkwijk aan Zee
Voor familiefestival Schalkwijk aan Zee maakt het nieuwe beleid de toekomst extra onzeker. “Voorheen kregen we drie jaar lang tienduizend euro per jaar. Er lag een basis voor ons, en die ligt er nu niet meer”, zegt bestuurslid Kristine Leenman. “Van die 10.000 euro kun je geen festival organiseren, maar het was een begin.” Vorig jaar werd het evenement afgeblazen wegens een afwijzing van de subsidieaanvraag en of het dit jaar doorgaat valt of staat wederom met financiering. “We hebben een extra aanvraag ingediend van 15.000 euro voor de optredens. Eind maart wordt bekend of we dat krijgen en dan moeten we kijken of het voldoende is om het dit jaar door te laten gaan.”